Calais autrement : le Dragon, la dentelle et le vent du large

26 mai
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Bien souvent on se contente de traverser Calais, c'est l'erreur la plus répandue sur la Côte d'Opale à notre sens ! Et c'est pourtant la plus facile à corriger.

Une ville qui a décidé de changer de rôle

Pendant des décennies, Calais a été un point de passage vivante autour des ferrys et de l'Eurotunnel. La ville a longtemps accepté ce statut de salle d'attente entre la France et l'Angleterre. Mais ce temps-là est révolu !

Depuis quelques années, Calais s'est transformée en destination à part entière. Le front de mer a été réaménagé, la culture est revenue au centre du jeu, et un Dragon de 12 mètres crache du feu dans les rues. On n'improvise pas un tel renouveau.

Le Dragon : l'attraction qui résume tout

Helenaver, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

La Compagnie La Machine a installé à Calais l'une de ses créatures mécaniques les plus impressionnantes. Ce dragon d'acier et de bois mesure12 mètres de haut et est animé par 17 machinistes lors de déambulations sur le front de mer réaménagé en crachant feu, fumée et eau.

Ce n'est pas un spectacle pour enfants. C'est une performance d'art mécanique qui attire autant les adultes que les familles, et qui donne à Calais une identité visuelle qu'aucune autre ville du littoral ne peut revendiquer.

La famille s'est agrandie : le Varan de Voyage emmène les visiteurs à la découverte des quartiers calaisiens, tandis que l'Iguane Sentinelle permet aux curieux d'essayer le métier de machiniste.

Balade de 30 min depuis le front de mer — 9,50€/adulte

Réservation sur compagniedudragon.com

La dentelle : le luxe mondial fabrique ici

Pierre André Leclercq, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Moins spectaculaire que le Dragon, mais peut-être plus fascinante encore : la Cité Internationale de la Dentelle et de la Mode raconte comment une ville du Nord habille discrètement le monde entier.

La dentelle de Calais-Caudry fournit les ateliers de Chanel, Dior, Valentino. La robe de mariée de Kate Middleton signée Alexander McQueen ? Fabriquée ici. Ce savoir-faire unique, tissé sur des métiers Leavers du XIXe siècle toujours en fonctionnement, est l'un des secrets industriels les mieux gardés de France.

La visite du musée, installé dans une ancienne manufacture, permet d'assister en direct à la démonstration de ces machines monumentales : une chorégraphie hypnotique de milliers de bobines qui tissent, fil après fil, la matière la plus aérienne qui soit.