Visiter Sens : la cathédrale qui a inventé le gothique,
Visiter Sens, c'est découvrir une ville à peine à une heure de la gare de Lyon, et pourtant déjà en Bourgogne ! Sens respire tranquille, et c'est sa première qualité. Elle cache aussi l'une des révolutions architecturales de l'Occident.
La cathédrale Saint-Étienne, première cathédrale gothique
Vers 1135, des maçons y appliquent des principes nouveaux : arcs brisés, voûtes d'ogives, murs allégés pour la lumière. C'est ce qu'on appellera le style gothique, né ici avant Paris et Notre-Dame. Son architecte, Guillaume de Sens, exportera ce langage jusqu'à Canterbury : Sens devient la mère spirituelle du gothique anglais. La façade aligne trois portails sculptés et deux tours asymétriques. À l'intérieur, les vitraux des XIIe et XIIIe siècles comptent parmi les plus anciens de France. En fin d'après-midi, leurs bleus et leurs rouges embrasent les murs.
Le trésor de Sens et sa Sainte-Châsse
Au Moyen Âge, Sens est la métropole religieuse la plus puissante du nord : Paris, Chartres et Auxerre en dépendent. Reliques, legs et dons y affluent. Son trésor compte aujourd'hui parmi les plus riches de France. Sa pièce maîtresse, la Sainte-Châsse, est un coffret en ivoire sculpté de 30 cm de diamètre, dont personne ne connaît la provenance ni l'usage premier.
Crédit photo : Patrick, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Brennus, la Maison d'Abraham et le marché couvert
Brennus : ce chef des Sénons, le peuple gaulois qui a donné son nom à la ville, prend Rome en 390 av. J.-C. et lance « Vae victis ». Une statue le représente sur l'hôtel de ville et le circuit de découverte de la ville porte son nom.
La Maison d'Abraham : une maison à colombages du XVe siècle dont l'angle sculpté représente en réalité un arbre de Jessé. L'erreur d'historien date du XIXe siècle.
Le marché couvert : face à la cathédrale, ce chef-d'œuvre de fer et de brique de 1882, signé Horace Lefort et Benoni Roblot, a été restauré en 2015. On y trouve Soumaintrain, Chaource AOP et cidre artisanal du pays d'Othe.
Insolite : l'éolienne Bollée du parc du Moulin à Tan
Brevetée en 1868 par Ernest-Sylvain Bollée, l'éolienne Bollée ne produisait pas d'électricité : elle élevait l'eau. Près de 350 exemplaires ont été installés en France entre 1870 et 1914, dont une vingtaine dans l'Yonne. Celle de Sens alimentait dès 1893 le lavoir de Villevallier. Menacée de
destruction en 2006, elle a été rapatriée en pièces, restaurée et installée au parc du Moulin à Tan.
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